梨で大阪オンリーワン、販売農家第一人者。

中谷仁大さんなし

（なかたによしひろ / 中谷農園）

南河内
JA大阪南
なし

梨栽培130年の歴史を復活

大阪市内から南海電車で30分。河内長野市小山田にある中谷農園の三代目園主、中谷仁大さん（34）を訪ねた。

小山田丘陵は、日当たりが良く、粘土質土壌。大阪府下ではいま、岸和田市の包近（かねちか）とならぶ桃の産地であるが、以前は梨の産地だった。梨に赤星病が発生し、地域の高齢化も相まって、多くの農家が生産の容易な桃へ切り替えていったのだという。

130年の歴史を有する小山田の梨栽培を、中谷農園では仁大さんのお父さんの代から復活させてきた。梨は全て棚仕立てにし、自走式の草刈り機やスピードスプレーヤー*などの機械を導入することで規模を拡大。梨園は約１ヘクタールとなり、中谷農園は栽培面積で地域最大、販売まで手掛ける小山田オンリーワンの梨農家となっている。

*スピードスプレーヤーとは、果樹園で使われる薬剤噴霧機。

受粉用の花粉まで自家製

収穫期真っ盛りの「にっこり」の梨園につれていってもらった。一玉が１キロにもなる大玉が鈴なりの光景は、圧巻だ。にっこりは、1984年に栃木県で誕生。「新高」に「豊水」を交配した品種で、栃木県の「日光」と梨の中国語「リー」が名前の由来になっている。ジューシーで甘味の強さが特徴である。

梨園の一角に、袋がけされていない洋梨に似た形の梨を発見。

「これは、ヤーリー（鴨）梨。花粉を採ります」。梨の受粉は同種の花粉どうしではうまくいかない。また、５つの柱頭すべてに受粉させないと実の形が歪（いびつ）になる。このため、人の手による受粉作業が必要になる。仁大さんは、受粉用の花粉を園内で作っている。

果樹の気持ちがわかる梨マイスター

就農して15年目になる仁大さんは、研究熱心で職人気質。地元の農業高校を卒業後、大阪府農業大学校に進学し、農業に熱い志をもつ仲間に囲まれた環境で過ごしてきた。「就農したての頃よりも、果樹の気持ちがわかるようになりました」。

堺市の酪農団地の牛糞と、自家製のもみがらを配合した堆肥で土づくりをする。肥料には魚を主原料にした「魚ぼかし」を敷く。花が咲いたら交配し、一果ずつ袋をかける。除草剤は使わず、草を刈る。接ぎ木用の苗を種から育てることもある。

「いろいろと試しながらやるのが楽しいんです」。そう言ってにっこりと笑う仁大さんは、まさに梨マイスター（第一人者）である。一玉一玉、心をこめてつくられた仁大さんの梨は、河内長野市の気候風土を活かしてつくられた産品ブランド「奥河内ながのfoodo**」の認定を受ける。「ふるさと納税では河内長野市の返礼品にもなっているんですよ」。

**奥河内ながのfoodo認定は、市内で生産された農産品、加工品、サービスが対象。現在28品目（平成28年12月）。